- Это всего лишь сливочное пиво…

Резкий хлопок дверью – Коллопортус! – досчитать до десяти и дать глазам привыкнуть к темноте. А ещё лучше прижаться лбом к холодной двери, сделать глубокий вдох через нос, затем плавно выдохнуть через рот. И не закричать. Да, это уже излишне. Ничего страшного не произошло. Действительно, это всего лишь сливочное пиво.

Из-за двери все ещё доносятся обрывки фраз и смех в перемешку с дурацким, непопадающим ни в одну ноту «С днём рождения тебя…». Кто-то кричит: «загадай желание», а затем краткосрочная долгожданная тишина. Пол как раз досчитывает до пяти, когда срываются аплодисменты. Дейн прикрывает глаза и как будто растворяется в голосах. Ему легко представить все, что происходит за дверью. Объятия, улыбки, поздравления, разрезание торта, искренние пожелания всего наилучшего, а в первую очередь отлично-отлично сдать С.О.В. Пол слегка ослабляет узел галстука, - потому что так легче дышать, - вытирает об одежду потные ладошки – как только Константин может здесь работать? – ещё один вдох и неспешный выдох.

- Пол, все в порядке? - Голос Грейс совсем тихий. Кажется, как будто она шепчет, стоя под дверью. Это глупость. Неужели, она думает, будто совсем не привлекает к себе внимание. Ради всеобщего слизеринского блага, как можно быть такой наивной?

Пол набирает в лёгкие воздуха. Он хочет соврать, что с ним все в порядке, пусть уже она отлипнет от него. Но получается только ещё один рваный глоток воздуха и не более…

Как можно быть таким идиотом? Как подобное вообще могло прийти в голову? Дурацкая затея с самого начала.

Конкретного адресата нет. Пол винит себя, потому что устроил не пойми что на ровном месте, винит Отто и его: «ой да брось, посмотрим на рожу этой прибитой из Рейвенкло», винит главного редактора, потому что это была ее затея устроить всю эту возню с тортом, сливочным пивом и поздравлениями прямо в редакции – хотя бы раз не порти веселье. Но больше всего винит себя. Он же мог сдержаться и не хлопать дверью при всех. Это же действительно всего лишь сливочное пиво.

- Дейн, выходи! Хватит уже плакать!

Это уже не Грейс. Но Полу плевать. Дешёвый шантаж может сработать с третьекурсниками, не слишком умными пятикурсниками, но не более.

Почему бы вам просто всем от меня не отстать? Зачем…

Предательский щелчок замка, а затем яркая вспышка света. Сначала только размытые силуэты и голоса, глазам нужно время, чтобы отвыкнуть от темноты.

- Серьёзно, ты наложил заклинание?

А не пойти ли тебе…

Пол все ещё сдерживается, пускай рука потянулась в карман мантии за палочкой.

- Знаешь, тебе лучше все-таки извиниться, - снова этот противный девичий голос, от которого Дейн машинально кривится. И к кому она обращается: к нему или к Отто?
- Но это всего лишь сливочное пиво… - Порой Пол не понимает, Отто действительно недалёкого ума или «вороны» величайший талант проморгали.
- Действительно… - выдавливает из себя Дейн, стараясь спрятать оскал за улыбкой. – Это всего лишь пиво. Где мой кусок торта? – Ложь и фальшь, но все согласны принять ее за истину.
- С тобой точно все в порядке? – Кроме одной слишком любознательной особы.
- Все просто замечательно, отстань от меня, - это ещё не Парселтанг, но очень близко.

Грейс с ним беседу больше не заводила. Пола вообще пытались лишний раз не задевать, не вспоминать в разговоре, не смотреть и не дышать в его сторону. Пока остальные веселились, он сидел в самом дальнем углу, ковыряясь вилкой в торте. Одиночество его не угнетало и не смущало. Проблемой была его реакция на безобидную шутку Отто. Пол не понимает, как мог так легко сорваться на ровном месте на глазах у всей редакции. Это же действительно всего лишь сливочное пиво, а не навозная бомба.

Он просто не должен был это делать. Я трижды сказал «нет».

Когда скромная вечеринка подошла к своему завершению, Дейн помог убрать улики веселья и нарушения школьных правил подальше от любопытных глаз, тем, кому посчастливилось влипнуть на отработку в дружеский, а главное весёлый коллектив «Spectrespecs» - им только дурацкого шантажа не хватало. Бутылки из-под сливочного пива как раз закрыли в темной комнате, когда до редакции докатилась весть о массовом отравлении первогодок.

- Отто, проведёшь расследование, - Пол не спрашивал, он ставил перед фактом. Привычная манера говорить сухо, но напыщенность вернулась к нему быстрее, чем желание извиниться перед именинницей за слегка испорченный праздник. – Узнаешь, кто за этим стоит, возьмёшь интервью у пострадавших, масштабируешь ситуацию, поднимешь статистику. Я уверен, это не первое массовое отравление в стенах Хогвартса.
- Я не…
- Брось… это всего лишь облеванные первокурсники…
Теперь была очередь Отто хлопать дверью, разумеется, перед этим бросив на Пола весьма красноречивый взгляд.

- Не злись на Отто, - Грейс говорит так тихо, что даже в пустой комнате Полу приходится прислушиваться. – Он бывает… не думает, что творит. И на меня, пожалуйста, тоже не злись. Я только хотела помочь…
- Я не злюсь, - на Грейс так точно. Пол знает, она ничего дурного не хотела. И вообще, это же не она сначала ради шутки пролила сливочное пиво на печатный станок, а затем ещё чуть дверь в тёмную комнату не выломила. – Спасибо тебе, - уголки губ еле дёрнулись в улыбке.
- Я пойду?
- Да, не смею тебя задерживать. Мне ещё… - бывает лгать легко, а бывает ничего правдоподобного на ум не приходит. – У меня ещё много дел…
- Не засиживайся.

Дверь за Грейс закрывается мягко – почти бесшумно. Пол выдыхает, но на этот раз не прислоняется головой к двери. Нет, он смотрит на часы, подмечая, что Таллула опаздывает уже на минут пять. Не то чтобы ему была приятна компания Леди-99-проблем-и-это-только-к-обеду, но опоздание Дейн чуть лучше переваривал, чем безответственность и неряшливость.

Может, она с Астрологической башни свалилась, пытаясь развеять чесоточный порошок над школой?

Шла четвертая неделя отработки. Пола уже ничём не удивить.

Дверь только благодаря магии не вылетала с петель. Дейн, успевший слегка уснуть над «очень интересным» вариантом вёрстки, резко подпрыгнул и тут же начал поправлять манжет рубашки. Таллула не вошла. Она привычно влетела в редакцию, - что самое странное, сделала это без метлы, - атакуя ещё с порога то ли обвинениями, то ли оправданиями. А ещё этот дивный запах, Пол очень надеется, что не нового парфюма. Так, наверно, не очень хорошо делать, но Дейн машинально отступил на несколько шагов назад. Не то чтобы Дейн был слишком брезглив, но запах блевоты он терпеть не собирается.

- Твои отношения с Филчем никого не волнуют.

Журнал отработок приземляется на ближайший к Таллуле стол – и пусть на этот раз радуется, что не задел лоб, - где взять чернильницу и перо она сама прекрасно знает. Идёт четвертая неделя отработок. Скоро Канна будет называть редакцию своим вторым домом.

Чем же так от неё несёт?

Хорошие манеры не позволяют поинтересоваться напрямую, чем же таким интересным она с Филчем занималась, что теперь от неё воняет блевотой. Пол предпочитает бегать от одного открытого окна ко второму. И меньше дышать, надеясь, что неприятный запах быстро выветрится.

Таллула же, хвала Мерлину, на этот раз не стала оттягивать неминуемое. Чистка печатного станка – самое дурацкое наказание, что только можно было придумать, - потому что Пол никому, ни при каких обстоятельствах не разрешил бы кому попало прикасаться к своей собственности. Но шла четвертая неделя отработок, Таллула была кем годно, но не кем попало.

- О каком именно боге ты говоришь? – привычно заложив руки за спину, Пол отлип от окна и неспешно начал измерять редакцию шагами, время от времени посматривая в сторону Мисс-99-нсчастья- и-это только-к-обеду. – Ты имеешь в виду христианского или пророка Мухаммеда? Или ты говоришь о Шиве, или предлагаешь потопать мне с Китайским пантеоном богов? О, а знаешь, что в четвёртом веке Неоплатонизм мог взять вверх над христианством? Тогда к какому богу ты меня сейчас посылала? К Гермесу Триждывеличайшему? – Пол мягко развернулся на носках за спиной у Рейвенкло. Теперь он не расхаживал по комнате, подобно магловским царям, что маются от скуки в собственных палатах. Дейн привычно коршуном навис над Канной. – Избавлю тебя от муки выбора: я не верю в богов, пусть даже нахожу религиозные тексты весьма интересными для чтения, - а все так безобидно начиналось с памятника Данте во Флоренции и прочтения «Божественной Комедии» на летних каникулах между пятым и шестым курсами. – Так что, как ты понимаешь, никуда я не пойду, - не пропел, а проговорил тоном, что обычно  приговаривают к заключению в Азкабане. – И, пожалуйста, выжимай лучше тряпку. После тебя здесь можно соревнования в синхронном плаванье устраивать.

Отредактировано Paul Dayne (2022-09-17 23:37:25)