Промозглый октябрьский вечерок, дрянная погода. Дождь редкими жирными каплями бороздит окна «Трех Метел». В такой-то день даже у одного из самых известных (да и чего греха таить – немногочисленных) заведений Хогсмида залы пустуют. Редкий храбрец не пожалеет своих сапог по грязи, что еще пару дней назад имела все очертания и признаки сельской дороги. И только школьникам все ни по чем.

Несколько дней назад директриса МакГонаггал учредила комендантский час для всех учащихся – ну, знаете – из-за всей этой ситуации с пропаданцами. Несколько дней назад, кстати, Айден решил, что больше не будет… И вот опять. Серый осенний денек играет немыслимыми красками. Нет, он видит мир таким, каков он есть, но… как же он прекрасен! Его первый марафон. О, это так волнительно: сердце буквально выпрыгивает из груди, выдавая за сотку. Он счастлив, пусть это счастье мимолетно, точно взмах крыльев лупоглазой стрекозы. Он видел взрыв Сверхновой – да вот, буквально только что она искрилась всеми возможными цветами на сетчатке правого глаза. Это не передать словами. Не магия, а всего лишь биохимия. Простая цепочка химических реакций в мозге, Айден – живая пробирка. Низвержен до сосуда для веществ, что торжествуют над его разумом. Но в этих бесконечных моментах ему по силам все. Он чувствует себя ебаным гением. Давайте сюда хоть самые мозгодробительные загадки Энигмы – они ему будут что орешки.

- Да я – ебаный гений! – отражение в зеркале пугает маниакальным блеском глаз, залегшие под ними синяки красноречиво намекают на отсутствие сна.

Не то, что бы пропавшие студенты сильно волновали Граймса – они же возвращались, целы-невредимы. Он никогда не пытался примкнуть к числу энтузиастов, что ломали головы над тайной их исчезновения. Разве что, немного жалел, что во всей этой суматохе никуда не делась его дурацкая сестра. Могла бы хоть разок сделать ему такую милость – раствориться вместе с остальными пропаданцами хотя бы на недельку! Но так вот, студенты. Пропавшие студенты… Эта мысль стрелой пронзила его голову, что теперь Айден старался не упускать ее в безумном потоке всех прочих, чтобы успеть поделиться с более надежным в плане ясности мышления Константином. Кстати! Поди не заждался ли он? Граймс сполоснул руки под струей ледяной воды из умывальника, провел по горячей коже лица и стер каплю свежей крови из-под носа. Все под контролем! Все под контролем…

Должно быть, они слегка засиделись, но кто следил за временем? Айден сегодня был явно в ударе (ну то есть, об истинных причинах своего задорного настроения он не распространялся, со стороны, наверное, так и показалось), ни с того-ни с сего потянул своего рашн бест френд на легкий променад в Хогсмид, а этот безумный русский взял и согласился! Зря. Под «этим делом» Граймс метался от прилавка к прилавку, словно неутомимый кролик из рекламы Дюросел. Заболтал Костю до полусмерти, и лишь под вечер угомонился и предложил посидеть в «Трех Метлах». В контексте перенасыщенного дня это наверняка казалось отпущением. Удивительное дело, но Айден нашел своего друга на том же самом месте, где и оставил несколькими минутами ранее – за скромным столиком в самом углу. Тут стоит отдать ему должное. Все стойко вытерпел и даже не сбежал. Граймс, слегка не рассчитав маневр, несколько смазано рухнул на стул, чуть не задев локтем свое едва тронутое сливочное пиво.

- Так вот, насчет всех этих потерявшихся студентов, - сходу выпалил он. Разве об этом вообще они вели разговор? – Меня вдруг посетила мысль: что, если вся Великая Тайна, над которой сейчас ломаются лучшие умы Хогвартса, в том, что нет никакой тайны. Я имею в виду, что, если нет никакого особенного места, куда деваются студенты, и нет никакой опасной твари, которая их похищает. Если причину ищут совсем не там… типа как – помнишь? – ту притчу про чела, который искал потерянные ключи только в том месте, где ему светил фонарь.

Айден едва успевал перевести дыхание. В голове все звучало невероятно четко и логично, но слишком ломалось на выходе, пройдя речевой барьер.

- Единственное, что до сих пор объединяло всех «потеряшек» — это амнезия. Мне кажется, в этом и есть ключ! Но… что могло вызвать фрагментарную потерю памяти? Заклинание? Зелье? Может, проклятая вещь? Так много вопросов и так мало ответов! Хах!.. Кстати, давно ли на улице так стемнело?