— С вами была ваша незаменимая Ведунья с рубрикой "Между нами, ведьмами". В следующем выпуске обсудим, какая подкормка подойдет зубастой герани, помимо ваших пальчиков, а также составим рейтинг мужей Селестины Уорлок. Впереди у нас светские хроники после недолгой рекламы, не переключайте колдоприемник! — Вай дождалась бодрой заставки с новинками "Умников Уизли" и стянула наушник. Шумно выдохнув, потянулась во весь рост, закидывая ноги на спинку бархатного диванчика миссис Карен Хьюстон. Хорошо, конечно, работать лёжа на диване, а не просиживая зад в студии, и уж тем более лучше, чем задыхаться в каком-нибудь запотелом министерском чулане, но минусы есть. Например, можно уснуть прямо во время эфира. Факт, к сожалению, опытным путем доказанный.

А еще можно увлечься болтовней и забыть, что по пятницам домовладелица возвращается с работы пораньше.
— Черт, черт, черт! — Шепотом выругалась Вай, посмотрев на часы и подлетев на месте. Пробегая мимо дверного проема, ведущего в столовую-гостиную, торопливо махнула рукой в сторону посуды — зажурчала водичка и тарелки с готовностью подставили ей свои грязные бока. Вай взлетела по лестницу в хозяйскую комнату и принялась наводить порядок там, провела руками раз — застелила покрывало на кровати, два — выстроила гору подушек строгими рядами, дотянулась мизинчиком до мак... блокнота... чего-то там (запоминать названия техники было отдельной пыткой) и нажала "выкл". Чтоб наверняка, провела пальцем ещё и по всем соседним клавишам. Кажется, порядок. Теперь пора обращаться в...

— Какого... МАМОЧКИ-И-И! — За тихим перезвоном ключей последовал хлопок входной двери и оглушительный визг миссис Хьюстон. Вай подпрыгнула на месте, невольно прижимая ушки к пушистой голове. Она бесшумно спустилась на первый этаж и высунула из-за угла свой влажный холодный нос. Хозяйка квартиры стояла на пороге и с неописуемым ужасом смотрела, как из-под крана выскальзывают последние чистые тарелки и взлетают к полкам, на свои места.

Полчаса спустя женщина все тем же повизгивающим тоном срывала телефон. Сперва полиция, затем пресса и наконец родственники - никто не собирался решать проблему с "невидимыми грабителями" и "призраками". На агрессивные требования миссис Хьюстон прислать ей хоть какую-нибудь экстренную помощь, оператор предложил выслать карету скорой помощи. Ответом ему был трехэтажный мат, скрывшийся за короткими гудками. Трясущейся то ли ещё от страха, то ли уже от ярости рукой она принялась названивать экзорцистам и гадалкам из первой попавшейся газеты. Но и там, увы, специализировались больше на сглазах и неверных мужьях, а посему робко посоветовали обратиться к священникам. В местной газете спустя полчаса скандалов женщине все-таки выдали номер телефона, но там, к сожалению, ответил не журналист, а приемная местной психиатрии. А любимый сын и вовсе посоветовал поменьше пить! Последнее так возмутило Карен, что она едва не пролила на себя мартини.

Вай все это время кружила вокруг хозяйки, ласково терлась о ноги и охотно подставляла голову для поглаживаний. Успокаивала, как умела и как могла. И несказанно радовалась, что сенсационное свидетельство сверхъестественного не заинтересовало магглов. Когда никто из полиции и прессы не заявился и на следующий день, она уже совсем расслабилась. Слишком рано. В субботу после обеда жизнь горожан обычно ленива и спокойна, во всяком случае в этом доме, поэтому требовательное скрежетание дверного замка нарушило покой всех обитателей. Нарушительницей оказалась гостья, судя по удивлению миссис Хьюстон, нежданная. Сложно сказать наверняка, выдавала ли ее манера речи или, может, одежда по волшебной моде, но Вай почти не сомневалась, перед ней волшебница. От этой мысли шерсть на загривке встала дыбом, и мысли переполнили маленькую голову, не приспособленную для интеллектуальных задач. Мгновение спустя, пока миссис Хьюстон впускала гостью в гостиную, кошка уже выпрыгивала на улицу через окно второго этажа, привычно спускаясь по балкончикам соседей на вывеску кафе, а оттуда на тротуар. Забежав за угол дома, обратилась в человека. Привычно огляделась на случай свидетелей и поспешила обратно, боясь разминуться с таинственной, мать ее, незнакомкой. Вай успела услышать подтверждение собственных страхов — причиной неожиданного визита была вчерашняя неприятность с посудой. Карен не смогла достучаться до полиции, но подняла на уши Министерство Магии, вот так номер! Радовало хотя бы одно: имени Вай в разговоре ни разу не прозвучало. И все же она хотела выяснить, насколько колоссальными неприятностями все может обернуться.

Проведя руками вдоль тела и украдкой расправив полы своей укороченной мантии, критически осмотрела свое отражение в витрине кафе. Прическа напоминала скорее взрыв на птицефабрике, но это как раз было в порядке вещей. Из под мантии виднелась толстовка — странное смешение стилей маггловского и волшебного вызывало редкие косые взгляды прохожих. Однако девушку это не заботило, она невозмутимо скрестила руки, облокотившись на столб напротив двери в квартиру миссис Хьюстон — отдельный вход как очередное напоминание о безумной зажиточности этой необыкновенной женщины. Поза ее со стороны выглядела почти ленивой, но на самом деле Вай не отрывала глаз от двери, поджидая жертву. Хотя учитывая все обстоятельства, вполне возможно, что и палача.

Когда волшебница уже перестала терзаться любопытством и всерьез начала беспокоиться за жизнь и здоровье миссис Хьюстон, входная дверь, наконец, открылась. Хозяйка – живая и здоровая – с энтузиазмом что-то обсуждала с гостьей, так что прощание затянулось еще на несколько минут. Девушка, с виду стройная и не очень высокая, всё-таки избавилась от внимания старушки и развернулась лицом к Вай. Только теперь рассмотрев ее повнимательнее, человеческими глазами, та мысленно присвистнула. Милое личико незнакомки как-то не вязалось с ее представлением о работниках Министерства. Это же должны быть грубые сварливые тетки и сухие строгие дядьки в затертых мантиях, для которых человек – не более чем пергамент с именем, фотокарточкой и перечнем документов. Хотя во времена учебы Соро в Хогвартсе хватало студентов с горящими глазами, желающих после окончания школы поступить в аврорат и бороться с темными волшебниками. Но с тех пор много воды утекло и уже несколько лет прошло с тех пор, как добро в очередной (и последний) раз победило зло.

Заценив внешний вид девушки и подумав про себя, что конкретно промахнулась со сферой деятельности, Вай перевела взгляд на незамысловатый предмет фарфора в ее руках.
– Да, тарелка что надо. Неужто та самая летающая? – Прищурившись, поинтересовалась она в ответ, решив с самого старта дать понять, что в курсе последних событий этого дома. – Позвольте представиться, Вай Соро... Журналистка. – Можно было бы, конечно, оспорить это заявление, ибо лапшу, которую она вешала на уши слушательницам колдорадио, сложно отнести к журналистике. Назовем это художественным приукрашиванием, завираться – так по полной. Протягивать ладонь для приветствия Соро не стала, да и вообще держала обе руки в карманах – что-то вроде суеверия. Кивком показала на столик кафе, вынесенный его работниками на улицу, благо погода позволяла, затем уселась за неудобный кованный стул.

– Вы меня заинтриговали, неужто Министерство Магии заинтересовалось бедной миссис Хьюстон? – Вай бросила любопытный взгляд на собеседницу, станет ли отрицать? – Я-то здесь полдня торчу и со скуки уже помираю... Простите, позвольте расскажу по порядку. Нам в редакцию написала женщина, утверждающая, что у ее соседки завелся полтергейст, и любезно прикрепила адрес, вот этот самый. – А что? На колдорадио тоже есть редакция, куда пишут поклонники! Правда, в основном просят поздравить кого-то с днём рождения и поставить песню Ведуний. – Я сперва заподозрила, что она же и разыграла несчастную женщину, но с другой стороны, зачем в таком признаваться? К тому же, насколько я помню, полтергейст действительно может буянить и в доме у магглов... Не зря же они наснимали столько фильмов ужасов!
Честно говоря, Вай не была экспертом в области полтергейстов и прочей нежити, но очень надеялась, что запомнила школьные уроки правильно. Иначе ее наспех выдуманное оправдание не выдержит решительно никакой критики. В остальном свое выступление она оценивала на "Превосходно", все же не зря на хлеб зарабатывала вдохновенным враньем.

– Готовы заказать? – Раздался недовольный голос долговязого официанта, который неожиданно навис над их столиком, словно горгулья.
– Нет-нет, нужно ещё подумать, – нетерпеливо махнула рукой волшебница, прогоняя несвоевременную помеху. Она не дала собеседнице возможности попросить меню и задумчиво в него уткнуться, все же это было не свидание. Позовет парнишку обратно, в конце концов, если ей жизненно необходима чашка чая сию минуту.
– Хорошо, я скоро вернусь. – Мрачно пообещал маггл и ретировался так же быстро, как появился. Кажется, ему уже смертельно надоело избавляться от любителей бесплатно посидеть на казённых стульях.

Вай задумчиво постучала ногтем по столу, собираясь с мыслями.   
– За весь день ничего странного в доме, вроде бы, не происходило. А жаль, я так надеялась на небольшой погром! Полтергейст, помогающий магглам по хозяйству, вне всяких сомнений, явление необычное, но недостаточно захватывающее. Я уже начала думать, что сама стала жертвой розыгрыша, но тут являетесь вы, и... Простите, я что-то увлеклась болтовней. На самом деле, это вас я бы хотела послушать, у меня есть несколько вопросов. Хотя, дайте угадаю, "никаких комментариев, пока ведётся расследование"? – Последнюю фразочку она честно почерпнула из детективных сериалов, которые в неописуемых количествах поглощает Карен. Вообще если так подумать, эта удивительная женщина словно всю жизнь ждала, чтоб с ней произошло что-нибудь эдакое. Как назло, все соседи были тихими, родственники – мирными, даже единственный сын и тот паинька. Скажи ей кто, что ее любимая кошка не кошка вовсе, а заколдованная волшебница, с ума бы сошла. Написала бы ещё штук десять набросков своих бульварных детективов. И стрясла бы с кошки арендную плату за все эти годы, с процентами.

Фамилия сотрудницы магического правопорядка вызвала смутное шевеление в ее мозгу. Если вы попробуете восполнить время отсутствия в стране по сводкам Ежедневного пророка, то регулярно повторяющиеся имена неизбежно засядут в голове, даже самой дырявой. А о ком обычно писали в послевоенное время? Правильно, о жертвах Пожирателей Смерти, о самих Пожирателях и о героях-мракоборцах. И девушку грызло ощущение, что Роули упоминались не в качестве лучших друзей мальчика-который-выжил. Впрочем, она быстро махнула рукой. Едва ли непримечательной историей миссис Хьюстон заинтересовались выжившие приспешники дважды покойного Лорда под прикрытием авроров. И надо думать, в самом Отделе правопорядка не такие дураки работают, чтоб взять на работу злющее зло. Затратив на эти размышления около секунды и тут же выкинув их из головы, волшебница приветливо кивнула:
- Рада знакомству.

- Министерство Магии заботится о всех жителях Британии, - такое прозвучало заявление. Подняв брови, Вай изо всех сил сдерживала неуместный смешок. Нынче авроров заставляют заучивать наизусть предвыборную речь министра Кингсли? Прозвучало это чересчур высокопарно, к тому же о некоторых жителях Британии - магглах - Министерство заботится насильно и без их ведома. От комментариев Соро воздержалась, главным образом потому, что проезжающая тачка заставила ее подпрыгнуть на месте. Вот, вроде бы, и слышала машину ещё за пару кварталов, а все равно испугалась резкого звука. Водитель разозлил ее даже не столько громкостью магнитолы, сколько выбором песни - ей же теперь весь день ходить с этой какафонией вместо мыслей.

Размышления о сомнительных связах прервали трансляцию "дадам-дам-бем-бем" в кудрявой голове и почти поставили в ступор, но к ответу собеседница пришла сама, так что оставалоь лишь неопределенно пожать плечами.
- Полагаю, что так. - Свой источник информации волшебница сочиняла наспех и не успела продумать все детали. В этом плане, конечно же, "догадливость" аврора Роули играла ей на руку. А вот улыбка аврора Роули и ее неожиданно участливый тон на руку ой как не играли. Вай, к собственному стыду, почувствовала, что заливается краской. Спасибо маме и папе за смуглую кожу, на которой смущение, к счастью, практически не заметно.
- Я действительно читала почти всю серию, правда, в далёком детстве, - призналась, улыбаясь уголком губ. Соро с трудом могла припомнить закрученные сюжеты этих книжек, а потому до этого момента как-то не задумывалась о параллелях с маггловскими произведениями о сыщиках. Представительница аврората тем временем озвучила условия сотрудничества, довольно мягкие, как показалось Вай, с другой стороны, что она об этом знала? Она немного замялась, сомневаясь, как описать свое, так называемое, издание. С одной стороны, узнав, что "журналистка Вай Соро" на самом деле ведущая маленькой бредовой радиорубрики, аврор может отмахнуться от нее, как от назойливой мухи. С другой же стороны, если она наврет с три короба про свою работу в крупной газете, на этом вранье ее будет очень легко поймать. И в таком случае перспективы будут совсем печальными.
- Ммм, возможно чуть раньше я хотела немного приукрасить свой статус. Вообще-то я радиоведущая. Станция "Ведунья", у меня так небольшая рубрика...

- Что-то выбрали? - "Мерлин всемогущий! Так ведь можно откинуться ненароком и стать призраком этой несчастной кофейни!" Официант в очередной раз навис над столиком, придав лицу выражение суровой решительности. Вай сильно сомневалась, что он всё-таки осмелится указать девушкам на выход, но сжалилась.
- Да, подскажите, какие у вас сезонные напитки? - Бегло пробежав глазами по протянутой листовке, хмыкнула. "Надо же, а ведь даже не октябрь". Недолго думая ткнула пальцем. - Только не очень много корицы. Спасибо.
Парнишка, окрылённый успехом, почти тут же вернулся с двумя чашками и снова исчез в очевидно приподнятом настроении.
- Он бы не отстал. - Виновато пояснила Соро, задним числом пожалев о том, что не дала девушке напротив даже одним глазком заглянуть меню. - Заказала нам тыквенный чай. Не сок, конечно...
Хотела добавить что-то ещё про ностальгию по Хогвартсу, но передумала. Во-первых, сама Вай таким недугом не страдала. Во-вторых, Роули вполне возможно и не обучалась в Хогвартсе. В-третьих, это была, к сожалению, не дружеская беседа, а какой-никакой деловой разговор. Об этом приходилось себе постоянно напоминать, ибо засмотревшись на собеседницу, Вай почти забывала, что находится на волосок от обвинения в нарушении Статута секретности.

- Так вот, моя рубрика, - задумчиво продолжила она, сделав осторожный глоточек чая и шипяще цокнув - горячо. -  Совершенно глупая и никому не нужная, скажу вам честно. Но мне хочется рассказывать о более захватывающих и актуальных вещах, поэтому иногда я беру на себя смелость представить другого рода материал. - Опустим подробности о том, как после таких ее выходок босс начинает грозиться увольнением. - Вот и не смогла пройти мимо этой новости, хотя начальство и посчитало ее пустышкой.

Вышесказанное было чистой правдой, ну, за исключением последней фразы. Вай была бы просто счастлива осветить какой-нибудь серьезный случай, после которого ей бы на колдорадио развязали руки. Выдумка про полтергейста хоть и была масштабной, но по сути ничем не отличалась от обычных росказней про Луну в Юпитере, сулящую успех в юридическом ремесле. Она даже была намного хуже, ведь для нее придется досконально изучать наверняка скучнейшую историю дома миссис Хьюстон и натягивать на нее легенду про полтергейста. Тем не менее Соро нужно было спасать свою глупую и неосторожную шкурку.
- Увы, не особо разбираюсь в волшебных существах. Не дальше школьного курса, который к тому же был довольно давно. - Руки требовали каких-то действий, да и взгляд нужно было куда-то уткнуть, так что уже минуту девушка водила ложкой по стенкам чашки с характерным тихим позвякиванием. Затем она всё-таки сделала над собой усилие и отставила чашку на край стола - от напитка там оставалось только тыквенное пюре и пряности.
- Впрочем, до сего дня эти школьные уроки, как и многие другие, мне были ни к чему. Я же не аврор как-никак. Полагаю, вы справитесь с полтергейстом? Если это действительно он, разумеется. - Она улыбнулась и нарочито отстраненно выразила свои самые большие опасения: - Или для такого дела нужно подкрепление?
Вай сильно рассчитывала, что мадмуазель аврор побежит собственными руками вышибать дурь из полтергейста, и тогда ее ждёт небольшое представление. Но вот если работников Министерства будет несколько... Что ж, Джамал Соро наверняка встретит дочку обратно с распростёртыми объятиями.

- К сожалению, тут я вам помочь не смогу. - Соро нахмурилась вполне искренне, ведь ей опять нужно было придумывать ответы, звучащие правдоподобно. - Контактов она не оставила, да и само письмо начальник сразу выкинул, я успела только адрес этой миссис Хьюстон переписать. Собственно, когда вас увидела, то решила, что женщина отправила сову и в аврорат... Надеюсь, это не помешает сотрудничеству? У меня немного вопросов, и я не буду разглашать какую-либо информацию без вашего официального разрешения. Никаких проблем не доставлю, мэм. - Шутливо отсалютовав, пообещала Вай. В принципе не обманула, все проблемы уже были доставлены.

Отредактировано Vi Soro (2022-08-07 18:02:16)

Она облегчённо выдохнула, когда представительница аврората любезно прервала ее извинения. Вай не находила себе места, хоть и пыталась не подавать виду, и в частности переживала, что переходит какие-то незримые глазу границы делового общения, тем самым навлекая на себя подозрения...
"Детка, усмири паранойю. Вдох. Выдох. Другое дело."

Пряча нервозность за рассеянной улыбкой, волшебница покрепче ухватила руками горячую чашку, вдыхая терпкий аромат.
"Всё-таки многовато корицы, не видеть тебе чаевых. А хотя... Зарок: если дамочка клюнет на мою байку про полтергейста, оставлю парнишке на чай. На чайник. Электрический!"
Вай частенько баловалась такими ритуалами, по словам бабушки, "заигрывала с судьбой". И к выполнению обязательств по зароку относилась со всей серьезностью, чтобы не спугнуть удачу. Да и в целом, чтобы сдерживать слово, пусть и данное в своей голове самой себе.

- Чтобы высосать из старушки радость, сначала ее нужно порадовать, не так ли? - Прозвучала шутка, которая до того удивила девушку, что та не удержала громкого смешка. Прикрываясь ладошкой и стараясь подавить хихиканье, она от души порадовалась, что чашка с чаем уже опустела и стояла поодаль. Иначе чай наверняка бы брызнул во все стороны, и хорошо если не из носа Вайолет. Да, она отличалась особой грациозностью и манерой держаться за столом (почти полным отсутствием того и другого).
- Для протокола, это было очень забавно. - За все то время, что ей довелось скитаться по чужим домам, ведя не вполне законный образ жизни, в качестве незарегистрированного анимага, Вай привыкла воспринимать авроров как угрозу. А то и как врагов. Но  аврор Роули ей все больше и больше нравилась, даром что была из Министерства. А готовность девушки сотрудничать и лично заняться "проблемой" миссис Хьюстон, конечно, добавляли ей пять сотен баллов в глазах Вайолет и заодно снимали с души тяжелейший камень. Она улыбнулась, с облегчением расправляя чуть осунувшиеся плечи.

Вопросы, вопросы... Соро подгоняла свой уже порядком уставший от импровизаций ум. Краем уха выловила пару слов на французском... кажется. Не успела сделать никаких выводов по этому поводу, не до того. Упоминание хогвартского полтергейста заставило ее криво ухмыльнулся. Идея свалить произошедшее на шкодливое и невидимое создание пришла в ее голову ещё во время телефонной истерии миссис Хьюстон, и конечно же, вдохновением для легенды послужил никто иной, как Пивз.
- Жаль только, что мама-полтергейст не забирала его на каникулы, как других студентов, и никогда не присылала вопилок за плохое поведение. - Проворчала Вай, которая училась-то в Хогвартсе всего-ничего, но успела устать от Пивза смертельно.
- Да, насчёт недавно... Давайте просто перескажу вам письмо, я все равно помню его чуть ли не дословно, тут за Омутом памяти не ходи. - Вай замолкла буквально на пару секунд, собираясь с мыслями. - "Здравствуй, дорогая Ведунья, я слушаю тебя каждый день, особенно мне нравится рубрика... бла-бла-бла. Недавняя история про магглов вдохновила меня написать тебе о своей соседке. Она полная маггла, из тех, что не верит в единорогов и не видит дальше собственного носа. Недавно я проходила мимо ее окон и заметила, что внутри мебель двигается сама по себе. Через пару дней я заметила, как посуда соскакивала с полок, а сама соседка, кажется, до сих пор ни о чем не подозревает. Я бы подумала, что шалят дети, но они же все в Хогвартсе! Зная характер миссис Хьюстон - ее не выдерживает даже родной сын! - я сперва решила, что ее прокляли. Но сейчас я уверена, у нее дома завелся полтергейст! Или что похуже. Куда смотрит Министерство, за что мы платим налоги и..."

Вай вдруг замолчала, затем хмыкнула.
- Дальше она только ругалась. Досталось и Министру, и соседке, и нашей радиостанции. Короче говоря, в эфир письмо не попало, попало под безжалостное инсендио начальника. - По мнению самой волшебницы, история вышла складная, хоть и слегка затянутая. В редакцию зачастую пишут именно такие одинокие старые волшебницы, которые не упустят шанса раскритиковать власть и ближайших родственников.

- По поводу вопросов, как я и говорила, их немного. И первый я уже вычеркиваю, вы ведь сказали, что Хьюстон звонила на телестудии? Значит, все-таки стала свидетельницей чего-то странного. Но если полтергейст такой безобидный, как вы говорите, и как писала нам слушательница... тогда я все не могу взять в толк, зачем Министерство им занимается? Магглы всерьез заинтересовались тарелками? У них, конечно, больной интерес к ним, особенно к летающим. Может, миссис Хьюстон пострадала? Или, дайте угадаю, Министерство Магии заботится о всех жителях Британии? - Невинно улыбаясь, отчеканила Вай. Подкалывать аврора, который явился сюда по твоей вине... Что ж, язык девушки как обычно спешил вперёд ее мыслей. Хорошо ещё не спросила, мол, неужели Министерству больше заняться нечем, и пойманы уже все преступники, кроме летающих тарелочек... А так хотелось.

- Ещё мне теперь любопытно, как именно вы узнали о бедной миссис Хьюстон, раз мой источник не присылал вам сову. Зафиксировали необычное применение магии? Или же в Министерстве прослушивают обращения в маггловские... - Окончание фразы вылетело из головы Соро, которая сосредоточенно смотрела куда-то за плечо собеседницы. Убедившись, что ей не показалось, Вай наклонилась к столику и вполголоса объявила:
- Кажется, миссис Хьюстон уходит.