К середине осени ночь опускалась над замком очень рано, уже к ужину заливая окрестности бледным лунным светом. А те многочисленные места, где стены и башни преграждали естественное освещение, и вовсе погружались в кромешную тьму. К таким местам относилось и Черное озеро, в ночное время оправдывающее своё название целиком и полностью. Сквозь толщу воды в гостиную Слизерина почти не проникал свет даже в самые солнечные дни, а в такие часы вид из небольших окон, отделяющих общую комнату от озера, представлял из мрачную и непроглядную бездну. Лишь пламя камина и пара тусклых фонарей под потолком освещали комнату. Освещали, казалось, лишь настолько, чтобы сонные ученики, засидевшись за книгами и свитками пергамента, смогли бы в конечном счёте отыскать дорогу в свои спальни. Касалось это в основном первокурсников – ученики постарше уже знали гостиную вдоль и поперёк, и без труда нашли бы дорогу даже наощупь.

Ночные дежурства стали для Круэллы хотя и ожидаемым, но не самым приятным дополнением к полномочиям старосты. Ночной сон она ценила намного больше, чем скромные привилегии вроде более лояльного отношения большинства преподавателей, или возможности в кои-то веки побыть в одиночестве в отдельной ванной. О возможности беспрестанно гулять по замку в ночное время или гонять едва ли не пинками нарушающих правила учеников не стоило и вспоминать. Последнее, вопреки распространенному мнению, вообще не доставляло Розье никакого особого удовольствия. Её слабо волновало, что происходит в коридорах школы, до тех пор, пока в это не впутывались слизеринцы. Представителей своего факультета Кру всеми силами старалась держать в рамках правил и приличий. Кого ежовыми рукавицами, кого уговорами и убеждениями, а уж острым языком – пожалуй, всех и сразу. За редким исключением в виде самых маленьких или впечатлительных.

Сегодня Круэлла вовсе не была настроена на ночные прогулки по школе, которые порой находила весьма занятными. За то относительно небольшое время, что она провела в новой должности, невиданные прежде ощущения свободы и приятного одиночества по ночам, превратились в скучную рутину, к которой не слишком хотелось возвращаться. Гораздо легче было следить за тем, чтобы никто не покидал спальни, нежели ловить их по всему замку. Всё чаще девушка выбирала эту тактику, и проводила вечера в гостиной, отмечая про себя тех учеников, кто уже вернулся, закончив все свои дела в школе, и сидел за учебниками или разбредался по спальням. Так было и сегодня. Вечер, в который Круэлла была обязана не допускать нарушения распорядка дня, она провела возле камина, то глядя на чёрную пустоту за окном, то перелистывая книгу. Джаспер, который должен был следить за порядком утром, уже ушёл спать, к тоскливому согласию Розье. Его компания могла бы здорово разбавить ночную тишину, нарушаемую лишь шорохом бумаги и треском поленьев в камине.

Уже после отбоя, когда комендантский час окончательно вступил в свои права, Кру лежала на диване в полный рост, вытянув ноги прямо в ботинках. Раскинув изумрудные волосы по тёмно-зелёной бархатной подушке, девушка лениво переворачивала страницы «Братьев по крови» Элдреда Уорпла. ”Жаль, что книга записана на моё имя. Эта дурь отлично подошла бы на растопку.” Окончательно решив, что чтиво того не стоит, Круэлла отложила книгу на стол и тяжело вздохнула, сложив руки на груди. Ей очень хотелось хотя бы немного поспать. Большинство учеников всё равно не решится на побег, зная, что даже выход из спальни без веского оправдания привлечёт очень неприятное и язвительное внимание старосты. А если она и уснёт, никто всё равно не сможет заметить или перехитрить её простенькое сигнальное заклинание, наложенное около двери гостиной.

А тот немногий, кто сможет, уж точно найдёт способ не попасться никому на глаза и в школьных коридорах. Да, Кру не питала никаких иллюзий на тему нарушающих распорядок дня учеников. И как правило не собиралась устраивать открытое противостояние, если ночные прогулки остаются незамеченными. Хотя и не позволяла совсем садиться ей на шею: лояльное отношение старосты к нарушениям, факт и последствия которых удалось скрыть, пока ещё не стали общественным достоянием. И Розье так или иначе приходилось соответствовать этому образу, выискивая в коридорах замка загулявшихся допоздна учеников. Во всяком случае, если она точно знала, что такие есть. И сегодня был именно такой день. Круэлла совершенно однозначно не видела, как Астора Рэдвуд возвращась в гостиную. И если мальчики, которые могли прийти раньше и просто не попасться на глаза, были на совести Джаспера – он избавил девушку от необходимости шататься по их спальням мальчиков – то с девочками такое оправдание никуда не годилось.

Но сегодня Круэлла совершенно не была настроена на активную охоту. И до последнего надеялась, что единственная слизеринка, которой не было ни в гостиной, ни в спальне, всё-таки объявится на пороге. Увы, но соседка Круэллы по комнате не торопилась возвращаться даже спустя целый час после положенного крайнего срока. И чаша терпения была далека от того, чтобы казаться пустой. Опустив книгу в свою невероятно объемную для своих скромных размеров сумку, Розье нехотя поднялась с дивана и, зевнув, потянулась. Вытащив из ножен под мантией палочку, девушка бросила в камин искру, разжигая пламя ярче и жарче, и направилась к выходу из гостиной. Витиеватым взмахом палочки сотворив себе временный проход сквозь наложенное сигнальное заклинание, Круэлла открыла дверь и растворилась во мраке подземелий.

Искать Астору здесь было бессмысленно. Любой слизеринец мог бы спрятаться в подземельях даже от самой лучшей ищейки, а Круэлла такой отнюдь не была. Более того, она надеялась, что найти сокурсницу не удастся ни ей, ни кому-либо другому. Рэдвуд благополучно доберётся до своей спальни, минуя смотрителя замка, старост или лунатящих преподавателей, перехитрит предсказуемые для пятикурсника охранные чары и спокойно ляжет спать. Ведь если девушка всё же попадётся, Кру придётся её наказывать. А значит ей придётся снимать с факультета добываемые тяжёлым трудом баллы, понадобится сообщать декану о допущенном грубом нарушении и своей личной ошибке. Что характерно, пользы от этого наказания тоже не было – Тора была неисправима и никакие уговоры на ней просто не работали. А откровенно ругаться и ссориться с девушкой Круэлла не собиралась, как и с кем-либо другим из Слизерина. Просто, пожалуй, ещё не нашла свой подход, но учитывая, что карьера старосты только началась, всё ещё впереди.

Начинать поиски стоило в первую очередь в библиотеке и поблизости от неё. Ведь именно там как правило и кучковались любители тайн и загадок. Конечно, Рэдвуд могла потеряться и в любом другом месте замка, но в библиотеке – Круэлла тяжело вздохнула – у неё были, пожалуй, самые высокие шансы попасться. Поджидать задержавшихся студентов у книжной обители было любимым занятием некоторых старост, настоящим рыбным местом. И Розье подозревала, что рискует опоздать. Впрочем, ускорять шаг по каменным ступеням она не стала. Внешне её поиски выглядели как неспешная ночная прогулка. Девушка не собиралась всем своим видом кричать о том, что у неё уже как час после отбоя пропала студентка, а весь замок почему-то ещё не на ушах. Ну или хотя бы староста школы, которому она обязана была об этом доложить. ”Вот ещё. Со своими проблемами мы разберёмся самостоятельно.”

Когда тяжёлые двери кто-то начал открывать изнутри, Круэлла приподняла палочку с огоньком света чуть выше и остановилась посередине коридора, не доходя до входа в библиотеку шагов пятнадцать. Столкнуться нос к носу с кем бы то ни было ей совершенно не улыбалось. Ни с каким-нибудь маленьким и любопытным гриффиндорцем, который, несмотря на всю свою храбрость, от такой неожиданности наделает в штаны. Ни с Филчем, от возможности оказаться на расстоянии меньше вытянутой руки станет не по себе станет уже Розье. Не потому, что она его боялась – вовсе нет – а потому, что большего ненавистника как слизеринцев, так и вообще учеников в целом, в замке ещё надо было поискать. Конкуренцию злобному смотрителю, вызывающему лютое отвращение у Круэллы, мог составить разве что василиск, но старикан пережил даже его. Увы, но из-за двери показалась именно та сонная физиономия, которую девушка меньше всего хотела бы увидеть. 

- Забавно. А я думала, что библиотека по ночам закрыта, – Кру протяжно зевнула, скрестив руки на груди. Она не собиралась закатывать истерику и устраивать разбор полётов. Во всяком случае, не сразу. Ей скорее было интересно, станет ли Астора придумывать оправдание или, как обычно, не обратит на вполне обоснованные претензии в её адрес никакого внимания. В конце концов, от этого зависело, что делать дальше. Сейчас староста стояла на распутье – ей совершенно не хотелось проблем для факультета, и в то же время она хотела бы рассчитывать, что наказание, если оно последует, принесёт хоть какую-то пользу, - ты здесь одна, или с компанией? – добавила Розье, после чего поспешно вскинула руку в сторону дверей, – лучше не закрывай. Если конечно не хочешь встретить Филча с распростёртыми объятиями по пути в гостиную.

Староста покачала головой, недвусмысленно намекая на то, что только смотрителя им сейчас и не хватало. Да и Астора, как завсегдатай библиотеки, наверняка прекрасно знала, что двери издают очень много шума. Настолько много, что даже на фоне парящих и постоянно стыкующихся друг с другом каменных лестниц, их слышно, как минимум, с пары соседних этажей. Круэлла же, напротив, надеялась разобраться с сокурсницей и её ночными блужданиями без лишнего внимания. Даже если её придётся наказать, то лучше обойтись без свидетелей – в противном случае декан наверняка узнает, что Розье отправилась на поиски потерявшейся студентки сильно позже, чем того требовали правила. Маленькая ложь ради сохранения достижений факультета была ценой, которую Кру готова была заплатить без всяких угрызений совести.

Отредактировано Cruella Rosier (2022-03-03 13:16:55)

Вот и что с ней прикажете делать, уважаемые школьные правила? Астора даже не пыталась делать вид, будто её хоть немного заботит, что староста поймала её в неположенном месте и в не менее неположенное время. Девушка даже не пыталась оправдываться, не старалась придумывать уважительные причины и уж тем более не планировала изображать искреннее удивление таким поздним часом. Словом, вела себя точно так же, как вела бы себя Круэлла, оказавшись в похожей ситуации: как ни в чём ни бывало и с полным осознанием отсутствия каких-либо серьёзных последствий.

С той лишь разницей, что Розье не позволяла заметить себя за нарушением школьных правил, если ей уж очень понадобится их нарушить. Её сокурсница же своим поведением вообще не выражала никакой заботы о том, что своим поведением пихает палки в колёса собственному факультету. Палки, которые карета Слизерина без труда сможет перемолоть, но оставшиеся на дороге щепки и обломки неминуемо подпортят репутацию.

- Мне это известно, – мрачно ответила девушка своей коронной фразой, которая проскакивала у неё, будто слово-паразит, всякий раз, когда ей пытались объяснять нечто очевидное, уходя от основной темы разговора. Чем Рэдвуд занималась в своём дурацком клубе Круэллу не волновало от слова совсем. Наверняка чем-нибудь таким же дурацким и бессмысленным. Если это настолько сильно отвлекало от учёбы и не приносило никакой видимой пользы, Розье подобные занятия были не интересны.

А что было интересно, так это за каким бесом Астора не осталась там до самого утра. Будь у Кру свой собственный клуб, она бы уже давно выторговала у декана возможность ночевать именно там, без нужды возвращаться в гостиную. Трудно представить, насколько выросла бы успеваемость девушки, имей она возможность как минимум банально читать что-то в тишине, не тратя силы и нервы на попытки перекрикивать внутренним голосом вопли беснующихся учеников.

- Ревную, конечно. Не собираюсь ни с кем делиться возможностью кошмарить нарушителей правил, – парировала Круэлла попытку её поддеть, виртуозно переведя акцент с вероятной компании девушки на других старост, которые вполне могли здесь патрулировать. Ответила, в принципе, достаточно искренне, хотя и с определённой долей лукавства. Раз Астора была одна, то строить из себя кровавого тирана ей не было никакой нужды. Многие слизеринцы понимали, что Розье устраивает публичные разносы нашкодивших учеников своего факультета в основном для того, чтобы ни у кого не возникало нелепых мыслей, будто она может быть предвзятой, - Опыта, я погляжу, тебе не занимать. Если бы не попалась мне, даже заслужила бы скромные аплодисменты.

”И не была бы вынуждена выслушивать то, что нас обеих так бесит.”

Круэлла вновь подняла палочку с маленьким шариком света, освещая лишь небольшой участок вокруг себя. Она слегка сморщилась, когда дверь угрожающе скрипнула от движения Асторы, в очередной раз проигнорировавшей не только школьные правила, но и личную просьбу Розье этого не делать. Одно неловкое движение и сонная мадам Пинс в три секунды окажется здесь с неудобными вопросами и нравоучениями, до нудности которых Кру ещё предстояло учиться и учиться.

- Несмотря на то, что я имею право здесь находиться, мне нечего делать в библиотеке посреди ночи. И всё же приходится. Ведь ты ну совсем никак не могла разобраться со своими делами вовремя, – дверь с тяжёлым стуком и скрипом закрылась, и девушка обречённо зажмурила глаза. Всего на пару секунд, подавляя в себе желание высказать Рэдвуд всё, что она думает о её ночных похождениях. Наглости сокурсницы не было равных: она не просто считала абсолютно нормальным попасться старосте за нарушением правил, не только продолжала шуметь, но ещё и собиралась завершить свой вояж походом на кухню за чем-нибудь съедобным. В принципе, Круэлла была не слишком против перекусить, но она не могла позволить себе поощрять такую бесцеремонность, - Уже поймала, к сожалению. Будто ты оставляешь мне какой-то выбор, пропадая посреди ночи без предупреждения, – девушка неспешно зашагала в сторону кухни, не теша себя иллюзиями о том, что Астора изменит свои планы, сними с неё хоть все баллы факультета за раз, - Кремень науки тебя разве не насытил?

Отредактировано Cruella Rosier (2022-03-05 15:03:24)

Уверенности Асторы в том, что она без приключений доберётся до кухни, а затем и до своей спальни, Кру могла только позавидовать. Будь девушка убеждена, что единственная отсутствующая в гостиной ученица никому не попадётся, то вовсе не стала бы её искать. Возможно, староста даже позволила бы пройти мимо себя “незамеченной”, если к тому моменту уже засыпала бы на диване перед камином, не желая отвлекаться на разбор полётов. Вопреки распространённому мнению, Круэллу беспокоило не нарушение правил как таковых, а те неприятности, которые нарушители навлекают на факультет. И её вполне устраивал такой вариант, когда слизеринцы не будут попадаться за совершёнными шалостями. В идеале, если об этих шалостях вовсе не станет известно. В конце концов, предвзятое отношение никто окончательно не отменил, и все прекрасно понимали, на представителей какого факультета падёт подозрение в первую очередь, даже при отсутствии весомых доказательств или пойманных с поличным виновников.

Увы, но репутацию ученицы, способной проворачивать свои тёмные делишки без лишнего шума и пыли, Рэдвуд себе пока не заработала. Во всяком случае, в глазах Круэллы, сильно сомневающейся в том, что Астора не попадётся. Девушка вынуждена была принять меры, и пока что лишь подтверждала правильность своих выводов. Если дефиле Асторы прямо в лапы старосты своего факультета ещё можно было как-то оправдать, то размышления касаемо незаметности ночных блужданий по замку звучали откровенно нелепо. Да, разумеется, в такое позднее время на первом этаже замка никого быть не могло. Ни старост, патрулирующих коридоры в поисках нарушителей и хоть какого-нибудь развлечения в своё нудное дежурство, ни учеников, вступивших в орден ночного дожора и решивших перекусить посреди ночи. Последние, конечно, не выпишут наказание за нарушение распорядка дня. Зато с удовольствием раструбят всей школе, что слизеринские старосты ни на что не годятся и не в состоянии поддерживать дисциплину у себя на факультете. Или, ещё лучше, покрывают нарушителей правил. Авторитет, который Круэлла зарабатывала годами, и который воплотился в значке на её груди, мог запросто вылететь в трубу из-за одного бестолкового поступка.

- Да, ты права. Подозревать в беспечности человека, непреднамеренно пропустившего ужин, задержавшегося дольше запланированного, и попавшегося старосте в первые десять секунд, с моей стороны действительно очень странно, – саркастично призналась Круэлла, закатив глаза в ответ на противоречивые оправдания. Общаться с представителями “Энигмы” порой было чудовищно тяжело. Умные и эрудированные ученики знали очень много, но представить себя в положении человека, знающего хотя бы немного меньше них, были неспособны почти поголовно, - Как всё просто, оказывается. Может подскажешь, как надо было определить, пропала ли ты, или просто ещё не вернулась, до того как тебя уже нашли? – вопросительно качнула головой Кру, приподняв бровь. Хотя она и не слишком надеялась, что Астора хотя бы задумается об осмысленном ответе. Не говоря уже о том, чтобы этот ответ его озвучить. Высота полёта мыслей слизеринки, пожалуй, была слишком далеко от таких приземлённых и скучных размышлений. А уж добиваться от неё признания собственных ошибок точно бессмысленно: здесь у девушек точно было много общего. Розье предпочла сделать ставку на разумный компромисс – она не станет прибегать к каким-либо наказаниям, если Рэдвуд хотя бы пообещает быть внимательнее и осторожнее не только на словах, но и на деле.

Однако озвучить свою вполне выгодную обеим позицию староста не успела. Картина, скрывающая вход в кухню, неожиданно скрипнула и начала открываться – кто-то собирался выйти в коридор – и Кру замерла, не дойдя до места назначения буквально десяток шагов. В любой другой ситуации она бы сейчас наверняка довольно потирала руки. Но присутствие рядом Асторы, которой в такое время гулять по замку было запрещено, накладывало определённые ограничения. Вернее, не само её присутствие, а желание старосты не придавать выявленное нарушение широкой огласке. Прятаться в узком коридоре без углов и колонн было негде, а добраться до каменной лестницы позади они уже не успевали. Чей-то маленький ботинок – наверняка какая-нибудь болтливая хаффлпафская первокурсница – показался из-за картины, и Круэлла, стиснув зубы, подтолкнула Астору к стене, выражением лица намекая, что ей стоит помалкивать.

Хитроумный взмах волшебной палочкой перед лицом девушки и зловещий шёпот заклинания со стороны вероятно выглядели как чудовищная расправа. Особенно когда в результате наложенных чар Рэдвуд бесследно растворилась в воздухе. Во всяком случае, заметить её невооружённым глазом теперь оказалось почти невозможно. Присутствие девушки выдавали лишь лёгкие колебания, похожие на эффект горячего воздуха. Увы, но заставить её совсем перестать шевелиться – в основном из-за дыхания – Розье не могла. По крайней мере, без ощутимого вреда для здоровья. Для полумрака, впрочем, результат был действительно неплохим. К тому же Круэлла не собиралась на этом останавливаться и двинулась ближе ко входу в кухню, оставляя у себя за спиной замаскированную Астору, и собираясь перейти в активное наступление. Неважно, окажется ли это ученик или же староста - острая на язык слизеринка была способна отбить желание таращиться по сторонам у кого угодно.

Отредактировано Cruella Rosier (2022-03-07 16:09:10)

Разумеется, Астора завела всю ту же шарманку, что начинали прочие нарушители правил, которых Круэлле доводилось ловить за руку, за ноги, или за шкирку, уж кому как повезёт. Действительно, нет ничего такого страшного в блужданиях посреди ночи – с потолка замка ведь не сыпятся камни, а жуткие неведомые чудовища не рыскают по коридорам с целью полакомиться студентами. Да и школьные призраки, по крайней мере большинство из них, не запугивают учеников до полусмерти, оставляя их заиками до конца жизни. А вот тот нюанс, что иногда именно благодаря прогулкам призраки в школе заводятся, монстры стараниями выползают из потаённых глубин, стараниями особенно любопытных, и это не говоря говоря уже о появлении всяческих разрушений, что происходили сплошь и рядом – об этом проштрафившиеся обычно стыдливо умалчивают.

- Я понимаю, что слово «ответственность» для тебя почти ругательство, но это моя прямая обязанность – обеспечить нахождение учеников факультета в спальнях в ночное время. Мне нет никакого дела до того, что могла сказать или соврать Джейн – если тебя нет в положенном месте в положенное время... – в лекции на тему соблюдения распорядка дня пришлось прерваться, но Кру, к несчастью соседки, к ней ещё обязательно вернётся. И не факт, что с прежним вполне нейтральным настроением, от которого пока ещё не гудят стены и не морщатся на стенах портреты. Если Розье разозлится, то яркий свет будет не единственным, что беспокоит их столь поздней ночью.

Девушка подозревала, что из кухни выйдет, который подобно Асторе прогулял ужин, но в отличие от несносной слизеринки не настолько обнаглевший, чтобы шарашиться допоздна по замку и даже не явиться в гостиную. Да, голод в итоге взял своё и пришлось пробираться на кухню, но тому, кто бы это ни был, лишь чуть-чуть не повезло. К счастью для незадачливого студента, у старосты Слизерина сейчас хватало своих проблем, и она даже штрафовать за нарушение, наверное, не станет. Без короткой перебивки на нравоучения не обойдётся, разумеется – как бы то ни было, но упустить возможность поязвить и поддержать репутацию Круэлла не могла. Правда её ожидания перед предстоящей встречей с ночной пташкой слегка не совпали с реальностью.

- Доброй ночи, профессор Флитвик, – негромко произнесла Круэлла, стараясь не напугать низкорослого волшебника, которого сначала приняла не то за первокурсника, не то за эльфа-домовика. На кончике её палочки вновь зажёгся огонёк света, который не только фокусировал внимание на самой Розье, но и отвлекал его от того непоседливого секрета, что был спрятан в чарах невидимости за её спиной. Что здесь забыл преподаватель, появление которого знатно выбило землю у девушки из под ног, её не слишком волновало, но спросить всё же пришлось, - Не спится?

- Оу! – профессор негромко вскринул, едва не выронив из рук маленький поднос с фруктами, что по размерам был даже больше его широкополой шляпы, - кто это бродит ночью по замку в такое время? А, это вы... мисс Розье. Вы меня знатно напугали, – добавил волшебник, осмотрев слизеринку с ног до головы, будто убеждаясь, что это действительно она, а не причудившееся ему в ночи видение. Кру слабо пожала плечами, не слишком стараясь сделать виноватый вид. Никого она не пугала, она сейчас невинная принцесса на розовом пони, лишь бы волшебник побыстрее утопал в свою высокую башню. Но Флитвик семенить к лестнице, увы, не торопился, - Не желаете яблочко?

- Благодарю, профессор, но в свои дежурства я питаюсь лишь слезами нарушителей школьных правил, – староста вкрутила в висок Филиуса саморез мрачного юмора, отлично зная, что таким шуткам он не слишком рад и наверняка поспешит скрыться. Прогноз сбылся – профессор едва заметно поморщился, оглянул коридор несколько туманным и сонным взглядом, и направился ей навстречу, по всей видимости, в направлении гостиной. Почти пронесло, осталось самое страшное.

- Тогда приятного аппетита, дорогая, постарайтесь не набивать желудок перед сном – это вредно для пищеварения, – Флитвик хрумкнул мякотью зелёного яблока и протопал мимо Розье, сердце которой сейчас ухнуло в пятки – низкорослый старичок прошёл в опасной близости от замаскированной Асторы. Девушка напрягла все свои резервы и даже задержала дыхание, будто это могло чем-то помочь – Рэдвуд, не будь совсем уж бестолковой, вроде бы сделала то же самое. Но, к счастью, профессор больше ничего не сказал и поспешил удалиться, забавно управляясь с подносом одной рукой, а второй колдуя себе маленький шарик света.

- Доброй ночи, профессор, – едва выдавила из себя Кру, собрав в кулак все свои резервы, и облегченно вздохнула, когда Флитвик отошёл на безопасное расстояние и почти скрылся за поворотом. Ей довольно давно не доводилось так нервничать, прикрывать косяки коллег по факультету ей, конечно, приходилось, но обычно не настолько наглым и бесцеремонным способом. Маска дружелюбия уже почти спала с её лица, Кру собиралась высказать застывшей, как вкопанная, Асторе всё, что она о ней думает, как вдруг...

- Очень надеюсь на вашу помощь в качестве ассистента на завтрашнем занятии, мисс Розье, – внезапно добавил Флитвик, и от неожиданности подобного предложения Кру даже дёрнулась, а рука со светящейся палочкой отбросила на стены ещё несколько теней, - Ваши дезиллюминационные чары великолепны, сокурсникам будет чему у вас поучиться. Доброй ночи! – Филиус наконец скрылся за углом, оставляя ошарашенную слизеринку в прострации и растерянности. Она не сразу нашлась, что ответить, а к тому моменту, как язык наконец перестал изображать из себя каменную статую, профессор уже скрылся из поля зрения, и даже его шаги по лестнице перестали отдаваться в ушах далёким эхом.

- Надеюсь в ответ на помощь он научит меня чарам забвения, – пробурчала Кру, уже будучи не в состоянии ни злиться, ни продолжать поставленные на паузу нравоучения. Мало того, что ночные блуждания Асторы всё же были замечены, старосту уличили в попытке скрыть это нарушение от преподавателя. Вряд ли Флитвик станет об этом кому-нибудь рассказывать, не говоря уже о применении дисциплинарных мер, но что-то внутри Розье пренеприятнейшим образом щёлкнуло. Этой ночью сил играть роль правильной и ответственной старосты она больше категорически не желает – хватит, наигралась.

Девушка погасила магический фонарь, но лишь ненадолго, чтобы снять с Асторы чары. Заклинание было наложено весьма качественно – остроумная похвала от Флитвика это доказывала – но, видимо, не настолько, чтобы оставить их незамеченными от опытного глаза. Имя скрытой под чарами слизеринки профессор, к слову, не назвал. Видимо потому и похвалил, хотя лесть Кру сейчас точно не интересовала. Она и так отлично знала, в каких сферах магии разбиралась хорошо, а где откровенно плавала, и отзывы о своих навыках предпочла бы слышать в совсем другой обстановке. Но что уж теперь поделаешь.

- Я надеюсь, ты осознаёшь, в чём провинилась... - девушка тяжело вздохнула, - О чём это я, конечно же нет. Ладно... Если пригласишь на ужин, может быть, прощу тебя, так уж и быть, – ругаться дальше сил уже не было, Кру устало зевнула, кивнув Асторе в сторону натюрморта, прикрывающего скрытый проход на кухню. Шансов встретиться с ещё одним профессором среди ночи осталось не так уж и много, и идея заесть накопившейся стресс каким-нибудь лимонным пирогом теперь казалась очень заманчивой. Всё равно именно на кухню они и направлялись, а ждать от Рэдвуд изменения планов из-за старосты, ради неё подставившей под удар свою репутацию, явно не стоило.

Отредактировано Cruella Rosier (2022-06-01 14:50:26)

Разумеется, Кру была готова к тому, что рано или поздно её весьма попустительское отношение к соблюдению правил станет кому-либо известно. Но надеялась, что всё же поздно, а не рано, и уж точно не рассчитывала, что одним из первых посвящённых в этот неприглядный факт станет преподаватель. По-хорошему, даже слизеринцам ни к чему было знать о том, что их староста вовсе не черствый сухарь, готовый костьми лечь на букву закона. Не говоря уже о учениках других факультетов и об административном составе школы, для которых данная банальная истина была обязана остаться неизведанной. Урок на будущее – впредь совершенно точно стоит быть осторожнее в принимаемых решениях. Тем более, что спасение утопающего этот самый утопающий, похоже, совершенно не оценил.

- Перестань, я всегда такой была, просто ты предпочитала не замечать, пока не почувствовала на себе повышенное внимание, – резюмировала Круэлла, когда натюрморт за её спиной наконец отделил неплохо освещённое помещение кухни от тёмного коридора. Ничего неожиданного в выводе, касаемо поведения Асторы, высказано не было – староста отлично понимала, что слизеринка спит и видит, как её оставят в покое и позволят заниматься той белибердой, что она считает своими увлечениями. Более того, Кру с радостью бы так и поступила, если бы поведение Рэдвуд не наступало на горло её собственным планам.

Вереница домовых эльфов выстроилась в поспешную живую очередь, и каждому из желающих Розье отвесила приветственную «пятюню». Наполеоновские планы по выводу Слизерина из болота стереотипов распространялись далеко не только на учеников и преподавателей: Круэлла поддерживала хорошие отношения практически со всеми жителями замка, делая исключение разве что для портретов и большинства призраков. С домовиками подружиться оказалось проще всего – и хотя, казалось бы, польза от хороших отношений с работниками кухни была очевидной, до назначения на должность старосты Кру этим почти никак не пользовалась. Зато после – ночами захаживала в обитель кастрюль и тарелок регулярно.

- Я тебе честно скажу, мне нет никакого дела до того, где ты проводишь время по ночам, если это не вредит факультету, – ополовинивая залпом стакан сока, Круэлла решила умолчать, что физическая сохранность бесценных тушек слизеринцев её тоже волнует. В конце концов, это и без всяких напоминаний очевидно, - Всё, что для этого требуется – уверенность, что ты не попадёшься никому на глаза и не будешь влипать в неприятности, с которыми не сможешь самостоятельно и незаметно справиться. Глядя на то, как ты спалилась сначала передо мной, а потом имела все шансы спалиться перед Флитвиком, у меня такой уверенности не появляется.

Да и, наверное, едва ли появится – ведь проблема заключалась не в том, что Астора ведёт себя неаккуратно и толком не пытается скрыть собственные ночные похождения, а в том, что ей это совершенно не нужно. Бла-бла-бла, это всего лишь баллы, бла-бла-бла, я их потом где-нибудь отработаю. Кру всё это слышала уже не раз, и ей откровенно надоело прыгать на одних и тех же граблях снова и снова. Прекрасно осознавая, что её соседка и способность найти компромисс – явления абсолютно несочетаемые, Розье уже шла на совершенно отчаянные меры. Следующей ступенью будет или дуэльный клуб, или бита загонщика – мирные варианты закончились.

- Тебе не хочется, чтобы я приставала к тебе с правилами, а мне не хочется слушать о том, как плохо я справляюсь с обязанностями, и как слизеринцы снова выиграли кубок школы по числу нарушений. Поэтому держись подальше от неприятностей, а если очень хочется в них влипнуть, то хотя бы предупреждай заранее. Хоть буду знать, к чему готовиться, – девушка пожала плечами и взялась за спелое зелёное яблоко из тарелки с фруктами, под аккомпанемент разочарованных вздохов домовиков. Даже эльфийская магия не могла заставить её объедаться и набирать вес – Кру продолжала оставаться стройной и тонкой, как кипарис, чем несказанно расстраивала своих маленьких заботливых приятелей.

Отредактировано Cruella Rosier (2022-06-23 12:08:31)

Розье внимательно слушала Астору с лицом лица, приткнув кулак к подбородку. И как только в такой умной девочке может бесноваться такая орда разношёрстных тараканов – вопрос крайне тяжёлый. Кру в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что оградила её от качеств, присущим членам клуба Энигма. Быть может, её собственное мышление не было заточено на витиеватые загадки и головоломки, но с намного более приземлёнными и рациональными задачами справлялось на порядок лучше. Гораздо проще жить, когда среди всех вопросов задаёшься в первую очередь тем, кто извлекает из происходящего выгоду – разгадка в таком случае, как правило, лежит не слишком далеко от виновника.

- Начала кланяться в ответ, конечно, – отшутилась Кру, используя лучший из лучших приём ввести собеседника в заблуждение – сказать правду. Разве что немного утрированную и доведённую до абсурда, - Это секрет. Если одна из сторон раскроет подробности договорённости, сделка автоматически считается разорванной.

Хотя именно на домовых эльфах Круэлла тренировала своё красноречие и дипломатичность, никакого особенного секрета в найденном с ними общем языке не было. Удивительно, но если с домовиками вести себя вежливо и учтиво, не демонстрируя желания пользоваться корыстными преимуществами такой «дружбы», как это делали почти все, кто посещал кухню, то даже такие осторожные существа рано или поздно обязательно поверят в искренность намерений.

- Слушай, ты зря считаешь, что все прочие проблемы меня не волнуют и лишь на тебе свет клином не сошёлся, – дождавшись, пока Астора закончит массированные ковровые бомбардировки аргументами тех позиций, на которых староста даже никогда не появлялась, Круэлла, похрустывая яблоком, неспешно расчехляла снайперскую винтовку для нескольких точных одиночных выстрелов, - Ты далеко не единственная, с кем я заводила такой разговор. И, более того, последней явно не станешь, – ох, если бы. Розье мрачно вздохнула, не слишком надеясь, что соседка почувствует всю тяжесть её бытия, - Я не называю тебя рецидивисткой и не пытаюсь тебя с таковыми сравнивать. Я не спорю с тем, что если ты и попадаешься за нарушениями, на общей картине для факультета это почти никак не отражается. И у меня хватает других забот, большинство из которых ты перечислила.

Круэлла говорила размеренно и спокойно, свыкшись с мыслью о том, что понять и осознать такие вещи, не будучи в шкуре школьной старосты, Астора действительно едва ли имела возможность. Главное, чтобы смогла понять уже после развёрнутого объяснения – увы, но терпение и спокойствие у Розье строго ограничены.

- В этом и суть – большую часть проблем староста предотвратить не в состоянии. Я не могу связать Мёрфи руки и ноги, чтобы он не размахивал битой направо и налево, не могу забрать гитару от Айдена, чтобы он не устраивал концерты по ночам. Но когда я не способна заставить даже отличницу соблюдать распорядок дня – у нашего любимого декана, и не только у него, закономерно возникает вопрос: а действительно ли староста старается выполнять поставленные задачи? – Кру слегка прищурилась и склонила голову набок, глядя в глаза Асторе, будто надеясь высмотреть в них отблески осознания, чего от неё вообще хотят, - Я не собираюсь тратить ночи напролёт на поиск загулявшихся слизеринцев, заставляя их зубрить школьные правила в каждую свободную минуту. Но если вся школа будет знать о том, что я предпочитаю спать, а не дотошно следить за порядком – право выгула значка на груди перейдёт к кому-нибудь другому. И я могу гарантировать, что я – твой наилучший вариант старосты из возможных. Да, ты можешь не разделять моё желание избавить Слизерин от образа факультета рецидивистов, но пожалуйста, не считай меня святошей.

Мерлин его знает, как подать такую элементарную мысль ещё проще, чтобы у Асторы не осталось никакого недопонимания – Кру буквально вываливала ей на голову чистосердечное признание в собственной некомпетентности и нежелании исполнять взятые обязательства. Разумеется, поблажки распространялись далеко не на всех, более того, в основном касались лишь её курса и тех, кто был старше. Уму непостижимо: то, о чём младшекурсники, которых Розье в основном и гоняла, могли бы только мечтать, другим приходилось навязывать с огромным трудом. Словно выигравшего в лотерею пришлось бы под вооружённым конвоем сопровождать в банк – добровольно не явится.

- Тебе, в принципе, ничего особо менять и не нужно, и отказываться ни от чего не придётся. Просто дай мне понять, что я могу на тебя рассчитывать, и что мне не придётся лишний раз слушать упрёки в том, что я не слежу за соблюдением элементарных школьных правил. Иначе мне действительно придётся это делать, чтобы не потерять репутацию и полномочия. Для меня это важно, – Кру ненадолго прервалась, чтобы допить стакан апельсинового сока. Не то что бы в горле пересохло – болтать подолгу она умела замечательно – скорее не привыкла делать это таким тихим и спокойным тоном. Дружба-дружбой, а разбалтывать все свои секреты при домовых эльфах Розье предусмотрительно не стремилась, - Я не буду портить тебе жизнь, если ты сделаешь всё возможное, чтобы меня не подставлять. Веди себя осторожно, не попадайся никому на глаза, а если помимо обычных задержек в библиотеке решишь, например, сбегать в Запретный лес подоить кентавров – шепни на ушко, с тебя ведь не убудет. А если что-то пойдёт не так, это хотя бы не станет для меня сюрпризом.

Девушка пожала плечами и развела руками в стороны – да, всё действительно так просто и совершенно не во что упираться руками, ногами и рогами. Обвинять соседку в попытках выдавать желаемое за действительное, а именно - видеть в старосте злобного блюстителя порядка вместо демократично настроенного пофигиста, Кру никак не могла, ведь сама нередко совершала такую же ошибку. Видимо, Астора настолько привыкла к распутыванию сложных загадок, что к более простой задачке, решение которой в открытом доступе лежало на поверхности, она оказалась совершенно не готова. Вот она, разрушительная сила стереотипов, с которыми Розье пыталась бороться с первого своего дня в Хогвартсе.

Отредактировано Cruella Rosier (2022-06-30 17:52:40)

Главной отличительной особенностью Асторы, по нескромному мнению Кру, был вовсе не острый ум, а абсолютная непредсказуемость и неподверженность привычной подростковому разуму логике. Казалось бы, уже давно пора понять, что значок старосты для Розье служил лишь средством достижения собственных целей, а не символом как бескорыстной преданности школьным порядкам, так и готовности отстаивать их ценой напряжённых будней и бессонных ночей. Окажись по соседству с Круэллой вот такая новоиспеченная староста – первым делом на повестке дня стал бы договор о ненападении. Но нет, разгадывать загадки у Торы получалось намного лучше, чем извлекать выгоду из обстоятельств. Видимо, ум не всегда включает в себя хитрость. Да и хитрость, в свою очередь, вовсе не обязательно показатель большого ума.

Кру между этими качествами, как правило, балансировала где-то посередине. Она не считала себя непризнанным осколком сумрачного гения, да и мастером дворцовых интриг не являлась, несмотря на определённые замашки в обоих направлениях. Староста скучала по тем временам, когда главным организатором похода в Запретный лес, скорее всего, стала бы она сама. Во всяком случае, Розье вовсе не брезговала заниматься откровенным подстрекательством к нарушению правил, дабы иметь возможность если не поучаствовать, то хотя бы понаблюдать со стороны. Отныне с подобными развлечениями стало туговато: принимать от самой злобной старосты школы предложение нарушить правила веселья ради – ищите дураков.

- Я ведь не просто так прошу предупреждать. А чтобы не пропустить чего-нибудь интересного, – в очередной раз намекнув на свою небезгрешность, Кру заела последний всплеск излишней болтливости зелёной, почти как её слегка расстрёпанная шевелюра, виноградиной. Впрочем, такой скромной порции оказалось недостаточно, а в непривыкший объедаться желудок больше ничего не лезло. Что уж тут поделаешь, придётся болтать, - Представляешь, с тех пор как я заграбастала себе этот значок, все вокруг отчего-то решили, что ночные вылазки в запрещённые к посещению места перестали меня интересовать.

Круэлла изобразила подлинное удивление таким невероятным поворотом событий: с чего бы ученикам, не наделённым властью отнимать ценные для многих баллы и назначать отработки разной степени гадости, держаться от старосты на почтенном расстоянии? Глупость, не иначе. И если в рамках собственного факультета таких глобальных изменений не случилось, то все остальные однозначно вели себя гораздо скромнее. Увы, на вечных рецидивистов и нарушителей спокойствия внезапная волна сдержанности и осторожности не распространялась.

- Разумеется, мне это на руку – пускай я буду хоть самым жутким слизеринцем из ныне живущих. Но не среди «своих», это ведь всего лишь образ... Пускай и очень убедительный. Будет здорово, если меня не станут держать в полном неведении всего самого весёлого и интересного, – девушка пожала плечами, почти через силу закидывая в себя ещё пару ягод винограда. Нет, пожалуй, даже для поддержания светской беседы в неё больше не влезет, - Если эта авантюра не будет касаться опустошения съестных запасов Хогвартса с целью заморить голодом пару десятков учеников. Здесь от меня мало пользы.

Розье тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула, решительно отказываясь от дальнейшего продолжения трапезы. Домовики занимались своими делами, не обращая большого внимания на гостей – всё-таки в чужие разговоры учтивые существа старались без надобности не лезть – и оскорбить их великодушное гостеприимство Круэлла не опасалась. Тем более, что приходила она на кухню, как правило, вовсе не за едой, и к её скромным аппетитам местные работники давным-давно привыкли.